TD médiévale : La mort de Chilpéric

LA MORT DE CHILPERIC

1. Établir un arbre généalogique de Clovis à Chilpéric en indiquant les différents royaumes sur lesquels ils ont régné ainsi que les sources familiales des conflits (légende + titre)

2. Chercher des renseignements biographiques du Néron et Hérodote. Pourquoi Grégoire utilise-t-il ces 2 références et quel est son point de vue ?

Hérodote (484 - 420 av. n.è) : C'est un historien grec souvent considéré comme le premier historien. Il est surnommé par Cicéron, le « père de l'histoire ». Il est l'auteur d'une œuvre intitulée Histoires qui relate les guerres médiques et expose les causes de la guerre, les coutumes et également les pays belligérants.

Néron (37-68 de n.è) : empereur romain de 54 à 68. C'est le fils d'un praticien, le neveu de Caligula et le descendant maternel d'Auguste. Il est adopté par Claude (empereur) en 50 faisant de lui l'héritier officiel de l'empire. Quand il devient empereur, la régence est faite par sa mère Agrippine, il finit par assassiner sa mère en 59. A partir de 59, il gouverne comme un tyran. Peu à peu, il est décrit par les historiens de l'époque comme un homme infidèle, cruel et également fou.

Le fait que Grégoire de Tours qualifie Chilpéric de Néron et Hérodote montre qu'il considère à la fois, le souverain comme ayant joué un rôle dans l'histoire mais la qualification de « Néron » montre aspect tyrannique et « fou » de Chilpéric.

3. Chercher dans le texte les expressions péjoratives et laudatives utilisées par Grégoire. Qui sont les « bons » et les « méchants » selon Grégoire ?

PEJORATIVES	LAUDATIVES
« méchante âme » l.7	« prétendument à l'imitation de Sédule » l.13
« le mal qu'il a fait » l.7	« prêtres du Seigneur » l.17
« il n'en éprouvait aucune douleur » l.8	« faire respecter ses volontés » l.26
« Gloutonnerie » l.11	« depuis 3 jours demeurait [...] le voir » l.34
« vers boiteux » l.13	« passé la nuit à chanter des hymnes » l.35
« jamais aimé personne d'une manière pure » l.31	...
…
CHILPERIC	ECCLESIASTIQUE + SEDULE + MALLULF

4. Le pouvoir royal et la chasse :Trouver la relation entre la chasse et le pouvoir.
   Est-il habituel de raconter des décès en lien avec des parties de chasse à l'époque mérovingienne ?

Les nobles qui pratiquent la chasse jouissent d'un grand prestige auprès des Dames et Seigneurs notamment grâce à la gloire de combattre contre une bête « féroce ». La chasse exige d'énormes moyens financiers car les meutes peuvent parfois atteindre plusieurs centaines de chiens dont il faut s'occuper. Elle exige aussi d'avoir le personnel adéquat mais également des armes. De plus, la chasse est toujours précédé et suivit d'un repas afin de faire preuve de courtoisie envers les invités (classes.bnf.fr)

A cette époque, les accidents de chasse sont quelque chose de classique.

5. A quel grand conflit est associé Chilpéric ? (expression)

C'est la « faide royale » de 568 à 575

Faide = dans les sociétés germaniques, c'est un système de vengeance privée opposant deux familles ennemies, deux clans, deux tribus.... (wikipédia)

En 575, Sigebert pénètre dans le royaume de Chilpéric dont une partie se rallie à lui parmi deux esclaves envoyé par Frédégonde qui blesse mortellement Sigebert. Ce renversement permet à Childéric de reprendre le pouvoir sur les guerriers qui ne veulent pas obéir à la veuve de Sigebert, Brunehaut et son jeune fils Childebert II. Chilpéric s'empare de la reine et l'exile à Rouen. Elle épouse Mérovée, le fils de Chilpéric. Mérovée est tonsuré et Brunehaut exilé vers l'est suite à une décision de Chilpéric qui condamna l'évêque ayant promulgué le mariage. En 584, elle parvient à s'allier à Gontran et à récupérer la confiance de son fils et ses fidèles.

6. Entourage du roi : Comment en théorie est élu un évêque ? Dans la pratique, quel est le rôle du roi ?

En théorie, l'évêque est élu par le peuple de la cité et également par le clergé de son diocèse. Peu à peu, le roi va intervenir plus fréquemment. Il va, tout d'abord, se contenter de réaffirmer le principe mais progressivement un évêque ne peut pas être élu sans le consentement du roi. Cependant, le roi Clotaire II, en 614, donne un édit où il rappelle que l'élection se fait par le peuple et le clergé mais il précise également que l'évêque ne sera ordonné que par l'ordre du prince. Cette intervention royale mérovingienne est nécessaire pour que les rois établissent leur pouvoir car c'est parmi les évêques qu'il recrute leur administrateurs. (http://www.cours-univ.fr licence de Droit – histoire des institutions)

7. Pour la période de Chilpéric, nommer un poète et dire en quelques lignes l'état de la littérature et de la culture latine en Gaule

Sédule est un poète du milieu du Ve siècle. Son œuvre principale est le Carmen paschale (histoire en vers du Christ)

- la connaissance du latin devient de plus en plus imprécise

- selon Grégoire de Tours «  le culte des belles-lettres est en décadence »

- Aux Ve et VIe siècle, écrire en latin signifie avoir une certaine élégance

- maintien d'une culture littéraire de haut niveau comme les panégyriques, correspondance aristocratique

- cette culture reste enseignée dans les écoles urbaines au Ve siècle par les autorités des cités (évêques)

Même si le latin tend à disparaître, la culture romaine fait encore partie intégrante de celle barbare

8. Faire une recherche sur les notions de auctoritas et potestas

auctoritas = « l'autorité que confèrent le prestige et l'excellence soit ce qui est légitime dans l'exercice du pouvoir et qui oblige le respect et l'obéissance. »

(Lexique d'histoire et de civilisations romaines, Lamboley)

Potestas = « c'est le pouvoir de dire le droit dont disposent les hauts-magistrats, et par voie de conséquence toute forme d'autorité reconnue par le droit. »

(Lexique d'histoire et de civilisations romaines, Lamboley)

9. Définir « fisc », « cités » et « préceptes »

Fisc = « au très haut moyen-âge, le mot s'emploie pour le patrimoine royal, d'abord tout ce qui est revenu et biens, puis précisément pour les richesses immobilières, espaces cultivables et villages, forêts et rivières. » (dictionnaire du Moyen-Âge)

Cité = « ce sont les anciens chef-lieux des différents peuples gallo-romains. Devenus sièges diocésains, c'est la présence d'un évêque qui fait désormais la cité. »

(dictionnaire du Moyen-Âge)

préceptes = « lettre ou édit royal permettant aux juges d’enfreindre les lois ou les coutumes en vigueur (sous les Francs) » (cnrtl)

10. Faire des recherches sur le mariage mérovingien et notamment ceux de Chilpéric

C'est le principal moyen d'étendre ses alliances. Les interdits sont peu contraignants ce qui permet d'épouser au-delà du 3e degré de parenté.

Etapes préalables : demande faite par le futur époux – échange de cadeaux – fiançailles – versement d'une dot paternelle et maritale = douaire

Lors du mariage, la jeune épouse passe de l'autorité de son père à celle de son mari mais elle conserve le contrôle de sa dot, le versement d'une donation maritale et même le « prix de sa virginité ». cette position lui permet de jouer le rôle d'intermédiaire entre les 2 familles. Dans le but de nouer des relation privilégiées avec de nombreuses familles influentes, plusieurs souverains mérovingiens ont plusieurs épouses dites de « second rang ». Mais le mariage mérovingien peut également être selon des liens affectifs. Le mariage n'entre pas dans le cadre spirituel bien que certains clerc mérovingiens accompagnent l'union d'une bénédiction. Le divorce est tout à fait possible.

(La France avant la France – 481 à 888)

11. Quel est l'autre nom de Saint Vincent ?

C'est la cathédrale de Saint-Germain-Des-Près

12. Pourquoi Frédégonde reste-t-elle dans la cathédrale ?

La mort de Chilpéric fait perdre à Frédégonde son « mundium » ce qui la prive de soutiens et la met à la merci de ses rivaux. Elle se réfugie donc dans la Cathédrale de Paris pour bénéficier probablement du droit d'asile. (mundium = puissance de protection)

13. Pourquoi le roi se trouve-t-il alors à Paris ? Quel est le statut de la ville ? Se trouve-t-elle dans un royaume ? Situer Paris dans une grande région du royaume.

Paris = « C'est la capitale de Childebert Ier. En 567, Paris fait figure de capitale commune des rois mérovingiens » (dictionnaire du Moyen-Âge)

Paris est une cité en indivision entre les 4 fils de Clotaire Ier

Elle ne fait partie de aucun royaume mais elle se situe dans la région de la Neustrie.

Contexte :

584 est une année clef pour Chilpéric car il obtient de la reine Frédégonde un nouveau fils et donc un héritier potentiel de son royaume. En effet, leurs enfants précédents sont certainement morts par une épidémie. Au niveau de la diplomatie internationale, il parvient à marier sa fille au souverain wisigoths et réunit une dot colossale à verser au futur époux. Quant à la faide royale, l'armée austrasienne est envoyée en Italie par Brunehaut alors régente d'Austrasie provoquant un apaisement des tensions militaires. Cependant, il existe toujours une concurrence entre les 3 royaumes dont l'Austrasie est aux mains de Brunehaut, la Neustrie sous le contrôle de Chilpéric et la Bourgogne est gouvernée par Gontran.

Auteur :

Relations tendues entre Chilpéric et Grégoire de Tours car il a été mêlé sans le vouloir aux conflits entre Sigebert et Chilpéric.

AUDOVÈRE, mariée à Chilpéric, met au monde MÉROVÉE qui après 575 tombe dans les mains de Brunehaut qu'il épouse ensuite. Chilpéric parvient à mettre en échec Mérovée qui se réfugie à Tours dont GdT est l'évêque. Il est accueilli par des austrasiens favorables à Brunehaut. Chilpéric réunit un concile où il accuse l'évêque qui a uni le couple et il en profite pour accuser GdT de trahison dont il parvient à s'innocenter. En 580, Chilpéric le met à nouveau en cause pour avoir colporter des rumeurs sur l'infidélité de Frédégonde envers Chilpéric ce qui remet en cause la succession. C'est le poète VENANCE FORTUNA, en prononçant un panégyrique sur Chilpéric, qui parvient à tirer d'affaire GdT.

Ce texte très hostile à Chilpéric permet de mesurer les difficultés que traverse, dans le dernier quart du VIe s., le regnum francorum.

I) La disparition brutale du souverain de Neustrie en 584

1. les circonstances de la disparition de Chilpéric

a. l'assassinat suite à une partie de la chasse : question 4

b. le commanditaire et les raisons de cet assassinat

Pour GdT, le mal que Chilperic l'a fait annonce les raisons. Il ne donne pas le commanditaire mais il fait allusion à l'assassinat de Galeswinthe par Chilpéric donc cet assassinat est certainement commandité par Brunehaut car elle le pouvoir, les moyens et l'influence nécessaire.

Elle se donne à la faide mais elle dépasse la simple vengeance personnelle. C'est un mécanisme social, attitude acceptée mais surtout exigée. La faide déclenche une violence contrôlée dans le but de venger la mort d'un membre d'une famille qui met son honneur en jeu. Brunehaut la déclenche à cause de l'assassinat de sa sœur en 568 mais elle l’accroît dans la mesure où son époux Sigebert est assassine en 575 qui venait de vaincre Chilpéric.

Il est possible d'éviter les vengeances. Il aurait fallu que le responsable du crime, Chilpéric, verse le « prix du sang » = wergeld à la famille de son épouse mais vraisemblablement, il pense pouvoir s'en dispenser car le père de Galeswinthe, Anathagild, vient de mourir donc il pense qu'elle n'a plus de soutiens familiaux suffisamment puissant pour exiger le wergeld. C'est Brunehaut et Sigebert qui exige le wergeld d'autant plus qu'il y a des enjeux territoriaux. En effet, le morgengabe de Galeswinthe correspond à 1/3 du royaume de Chilpéric avec les terres les plus riches. Sigebert, Gontran exige de Chilpéric qu'il donne le morgengabe de G à Brunehaut soit à l'Austrasie devant ainsi le wergeld et pour Gontran, il est décidé qu'il gardera toutes les terres emparées de Chilpéric

2. Un royaume sans roi

Frédégonde se réfugie dans la cathédrale de Paris alors que la dépouille de Chilpéric est ramené par la Marne à Paris car il séjournait à proximité de Paris

Sépulture dans Saint- Vincent qui devient alors le sanctuaire privilégié des Mérovingiens (le corps de Clotaire Ier y est aussi déposé).

Frédégonde est affaiblie politiquement → droit d'asile car l'assassinat de Chilpéric lui fait perdre le soutien des Grands de Neustrie + mère d'un très jeune héritier dont on ne sait pas qu’il va survivre.

GdT ne mentionne pas l'héritier de Chilpéric → tableau noir de la situation de la Neustrie, il craint que l'enfant ne survive pas ou qu'il se fasse assassinat. L'enfant est donc emmené loin de la cour et il ne reçoit pas de prénom dans l'immédiat (le prénom de l'enfant est une manière de proclamer ses intentions politiques.)

/!\ Galeswinthe = Goïswinthe

II) Le règne de Chilpéric est décrié

1. le modèle du mauvais souverain et du mauvais chrétien selon GdT

question 2

Chilpéric cumule les vices possibles. Il n'existe pas encore de listes des 7 pêchés capitaux mais il existe plusieurs listes. Il est orgueilleux, avare, débauché, glouton, colérique et envieux donc le seul vice que n'a pas Chilpéric est la paresse. Tous ces vices choquent toutes les catégories de la populations (citer)

2. Le portrait d'un tyran

Hérode + Néron → cruauté, méchanceté, injustice

Chilpéric pour se garantir de la fidélité de ses gens, il utilise une grande cruauté notamment envers le lèse-majesté

3. Un portrait à nuancer

« aveugle ses ennemis » = punition légale pratiquée et considérée comme moins sanguinaire que l'assassinat.

Intérêts très variés du roi (citer) question 7

il tente d'imiter des épitaphes du IVe s.

inspiration du modèle impérial

on sait que Chilpéric a essayé de réformer l'alphabet ainsi que la politique scolaire.

III) La fragilisation du regnum francorum

1. les différents royaumes en pleine guerres civiles

citer le passage où Chilpéric est abandonné par son entourage.

Le souverain a besoin de ressources pour s'accorder des fidélités or la Neustrie connaît de grandes difficultés économiques → affaiblissement politiquement

terres de Chilpéric ont été incendié et attaqué

il existe de nouvelles structures d'encadrement concurrentes de l'autorité royale (potestas / auctoritas → l21)

2. La montée en puissance des évêques

concurrence au pouvoir royal → les évêques s'emparent d'un certain nombre de compétences judiciaires

évêque = auctoritas + roi = potestas

préceptes que Chilpéric adresse aux juges de ses affaires dans lesquels il ajoute plusieurs clauses → activité législatrice → perte d'autorité à nuancer

autorité épiscopale augmente dans les cités.

Pour Chilpéric, c'est un symbole de l'amoindrissement de l'autorité du roi mais beaucoup d’évêques se considèrent comme des délégués du pouvoir royal

question 6

Chilpéric est respectueux des élections épiscopales, il ne place que très peu de fidèles à des postes clef.

Il semble que Chilpéric a collaboré avec un certains nombres d'évêques

Conclusion

GdT nous dépeint une figure complexe de Chilpéric ainsi que de son mode de gouvernement → nuancer

difficulté du regnum francorum : fidélité aristocratique chancelante + problèmes économiques liés à la faide

déséquilibre à la mort de Chilpéric → concurrence entre Brunehaut et Frédégonde

Gontran à adopté le fils de Brunehaut et il prend sous sa protection Clotaire, fils de Frédégonde

Cette situation est donc favorable à la Bourgogne et fait de Gontran le maître du jeu.